【ものづくりの現場から。- at 妻有ビール vol.02 -　ブルワリーの日々と未来 】

日によってさまざまですが、
木曜日に樽への充填や瓶詰作業、金曜日にタンクの洗浄と仕込の支度、土曜日に仕込、日曜日に片付け
月曜日にホップの畑というのが最近のスケジュールになっています。

仕込の日だと午前中に糖化、午後から煮沸、冷却、発酵タンクへの移送、酵母添加、後片付けといった感じでしょうか。

妻有ビールの定番３種については、まずクラフトビールを飲んだことがない方にも飲んでいただきやすいような味わいを意識して作っています。

十日町市では最初のビール醸造所でしたので、これまで大手のビールを飲んでいる方々が多いなかで個性的すぎず、でもいつものとは違うというところを目指して構成しています。
醸造所の近所のお父さんお母さんたちが飲めるビールが大前提でした。
ドキドキの地元でのお披露目会となりましたが、すんなりと「こういうのもありか」と受け入れていただけて正直ほっと胸をなでおろしたのは鮮明に覚えています。
逆にクラフトビールファンの方々からするとちょっと物足りないという意見が多かったと思います。

クラフトビールのすごさを感じたのは、遠くからも購入や見学に来ていただく方がいたことです。
一番遠いところでは名古屋からの方がいらっしゃいました。
県内でも新潟市や新発田市からお越しのお客さまもいらっしゃいます。
本当にありがたいことだと思います。

定番品の十日町そばエールには十日町産のそばの実を利用しています。
また、お隣の柏崎市の小麦と十日町市の里山に咲くあんにんごの花をつかったビールなど、地域の資源をつかったものに取り組むようにしております。

水のおいしさはビールの重要な土台になっていると思います。
また里山にはあんにんごの花をはじめとして豊富な資源もあります。
農業と密着した地域であることも、小麦を手に入れることができたり大きなメリットだと思います。

外気温はあまり影響ないという方もいますが、雪に埋もれる妻有の環境では発酵にも影響していると思います。
あまりにも寒い日はエアコンをつけておき、タンクには断熱材を巻いて温かくしておかないといけないこともあります。
製品をつくるというよりは、生き物のお世話をするという感覚のほうがしっくりくる気がします。
仕込みをした次の日に発酵が順調に始まっているのをみるとほっとしますし、あー生きているんだなあと感じますね。

妻有地区ではかつてホップの栽培もおこなわれていた歴史もあり、当時ホップ栽培にかかわっていた方にヒアリングもしてホップ栽培にも取り組んでいます。
あとは地元のものを応援してくれる人の多さ。
いままで知らなかった新しいものであっても、まず手に取って試してくれ、なんとかやっていけるように皆さんが応援してくれるこのことは特別だと思っています。

ホップの畑は大変苦戦をしておりまして、３年目にしてやっと収穫ができ、ビールが完成いたしました！
その畑も耕作放棄地を耕してもらい栽培を行っております。
妻有地域では昭和３０年代に大規模にホップ栽培をやっていたことがありビール醸造とも無縁の土地ではないと分かったときはとても嬉しかったです。
無農薬、無化学肥料でやってみていますが、まだまだ試行錯誤の最中です。
ホップから良質なパン用の酵母が取れるとのことで、パン屋さんからのお問い合わせもいただいております。

最初の仕込みのときから麦芽カスやホップカスの再利用をしておりまして、現在では柏崎市の小麦をそだてている方に引き取っていただき、地鶏のエサにしていただいたりたい肥に活用いただいております。
工場からでるゴミは家庭ごみよりも少ないかもしれません。

当初は業務用の樽のみの販売でスタートをしたのですが、近所のお父さんからのリクエストで持ち帰りができるようにグラウラーでの販売を開始しました。
そんなに需要がないかな、と思っていたのですが、思った以上の反響がありおかげ様で今では重要な販売方法の一つとなっております。
お客様からの声では、瓶のゴミがでないことがとても気持ちいいというコメントもあり、なるほどとこちらが気づかせていただきました。
瓶ビールの販売がスタートしますと、関東、関西など遠くの方々よりご注文いただきとてもありがたく感じております。

仕込みや洗浄の過程でたくさんの燃料と水を使う事業ではありますが少しでも循環型につなげていきたいと思います。
このたび4月より新入社員をとうとうお迎えしまして新しい力もかりていろいろな取り組みをしていけたらと思います。